Лучший навигатор - голова, её ничто не заменит. С собой также необходимо иметь:
- маршрутный лист ("легенда") и умение его читать
- карты местности. Если не получается купить атлас, то самый простой вариант - распечатать гуглокарты на множестве листов (конечно вместо треугольничков лучше просто фломастером вручную нарисовать)
Просмотреть LEL на карте большего размера
- умение общаться, расспрашивать местное население
Большинство известных навигаторов автомобильные - маленькое время автономной работы, нет защиты от воды. "Спортивные", в том числе и вело-, тоже не подходят, т.к. рассчитаны на 4-5 часов работы и предназначены в основном для записи результатов [треков]. Нужен ТУРИСТИЧЕСКИЙ навигатор.
2 года назад подобрал себе такой комплект:
это интернет планшет на специализированной версии linux (maemo). Для подключения к интернет нужен wi-fi или мобильный телефон с gprs. Можно использовать для прокладки маршрута. Разрешение экрана 800х480 пикселей, т.е. можно использовать для полноценного просмотра интернет-страниц [и ведения блога]. Брать на марафон необязательно.
Для туризма самое то [проверили в Чехии в 2008 году], но на марафоне:
- аккумулятор встроенный, хватает примерно на 20 часов, требуется подзарядка
- устаревший чип SiRFStarII терял спутники в самый неподходящий момент
- мало встроенной памяти - помещается только 20 маршрутов по 128 навигационных точек в каждом (мало оказалось для 1400 км)
в процессе подзарядки нужно следить, чтобы к разъёмам не попала влага. При сильной облачности спутники терялись, однажды проехал 5 километров "не туда", пока навигация снова не заработала. Каждый участок от одного КП до другого пришлось поделить на 2 маршрута из-за нехватки точек, поэтому на 9 участков от Лондона до Эдинбурга понадобилось 18 маршрутов, их пришлось инвертировать (есть такая функция в навигаторе) на пути обратно плюс один участок не совпадал "туда" и "обратно" поэтому ещё 2 маршрута - в общем всё под завязку.
То есть всё же лучше выбрать один из аппаратов Garmin серии 60 - в них памяти достаточно для любых маршрутов, работают от батареек около 18 часов - нужно просто запас батареек иметь.
С тех пор, как я приобрёл интернет-планшет, широкое распространение получили нетбуки [netbook] - для "мобильной" прокладки и коррекции маршрутов (соединить garmin и интернет-планшет - труднорешаемая задача, хотя, конечно, под linux можно всё ;)
Такой комплект надёжнее в несколько раз, но и дороже.
Универсальная [и бесплатная] программа для преобразования форматов и содержимого gps-файлов - gpsbabel. Как правило, для крупных марафонов можно найти готовые gps-файлы, их можно преобразовать к удобному для себя формату с помощью вышеуказанной программы. Бесплатная программа для прокладки маршрутов "вручную" - GoogleEarth (хотя здесь много всяких вариантов, зависящих от модели навигатора). Также интересна программа [опять бесплатная :)] для просмотра результатов марафона и анализа тенировок - SportTracks (высотные профили, карты, календари, дневник тренировок, подключение пульсомера и т.д.).